El regreso de Noriega a Panamá

Panama.- El regreso de Manuel Antonio Noriega a Panamá este domingo casi coincide con la conmemoración del 22 aniversario de la invasión estadounidense que terminó expulsándolo del poder.

De Estados Unidos Noriega pasó a Francia, donde se lo requería por lavado de dinero, y ahora se apresta a purgar sendas condenas por asesinato en su Panamá natal.

Los marines desembarcaron en ese país el 20 de diciembre de 1989 y, como resultado, el otrora hombre fuerte panameño tuvo que pasar la mayor parte de las últimas dos décadas en una cárcel de Estados Unidos, condenado por sus vínculos con los narcotraficantes del cartel de Medellín.

Y el exgeneral tendrá además que responder ante la justicia por la corrupción y las violaciones de derechos humanos que caracterizaron a su gobierno de facto (1983 – 1989), un importante pedazo de la historia panameña sobre el que sin embargo sabe muy poco la mayoría de los actuales habitantes del país.

Efectivamente, Panamá es un país con una población mayoritariamente joven -el promedio de edad es de apenas 27 años- y "los años de Noriega" no se estudian a fondo en los colegios y universidades del país.

Guillermo Sánchez

"Un muchacho de 18 años, de 20 años, tú le hablas de Noriega y él te pregunta '¿Y ese quién era?'", le dijo a BBC Mundo Guillermo Sánchez, coautor junto a Richard Koster de "En el tiempo de los tiranos", probablemente el libro más completo sobre los gobiernos militares panameños.

Y Carlos Lee, coordinador de Asamblea Ciudadana -que agrupa a algunas de las principales asociaciones de la sociedad civil del país- no cree que el interés mediático suscitado por la extradición de Noriega se esté empleando para mejorar la comprensión de ese período de la historia del país.

"No se está aprovechando positivamente el acontecimiento para mantener viva la historia pasada y así ayudar a que ese proceso no se vuelva a repetir en Panamá", le dijo a la BBC.

Bonanza económica

El riesgo no parece muy alto si se considera que Panamá abolió el ejército luego de la invasión de 1989 y que Noriega es ahora un hombre viejo y enfermo que, según el propio Lee, ya no tiene ninguna capacidad para influir en la vida política o social del país.

Y en un editorial publicado esta semana por el diario La ...